# make sure we're always running at the top-level working directory
 if ($cmd && $cmd =~ /(?:clone|init|multi-init)$/) {
        $ENV{GIT_DIR} ||= ".git";
+       # catch the submodule case
+       if (-f $ENV{GIT_DIR}) {
+               open(my $fh, '<', $ENV{GIT_DIR}) or
+                       die "failed to open $ENV{GIT_DIR}: $!\n";
+               $ENV{GIT_DIR} = $1 if <$fh> =~ /^gitdir: (.+)$/;
+       }
 } else {
        my ($git_dir, $cdup);
        git_cmd_try {