usage(1) unless defined $cmd;
 load_authors() if $_authors;
 if (defined $_authors_prog) {
-       $_authors_prog = "'" . File::Spec->rel2abs($_authors_prog) . "'";
+       my $abs_file = File::Spec->rel2abs($_authors_prog);
+       $_authors_prog = "'" . $abs_file . "'" if -x $abs_file;
 }
 
 unless ($cmd =~ /^(?:clone|init|multi-init|commit-diff)$/) {