}
 
        strcpy(date, git_default_date);
-       if (!name_addr_only && date_str)
-               parse_date(date_str, date, sizeof(date));
+       if (!name_addr_only && date_str && date_str[0]) {
+               if (parse_date(date_str, date, sizeof(date)) < 0)
+                       die("invalid date format: %s", date_str);
+       }
 
        i = copy(buffer, sizeof(buffer), 0, name);
        i = add_raw(buffer, sizeof(buffer), i, " <");