fi
 
                # Copy "update" setting when it is not set yet
-               upd="$(git config -f .gitmodules submodule."$name".update)"
-               test -z "$upd" ||
-               test -n "$(git config submodule."$name".update)" ||
-               git config submodule."$name".update "$upd" ||
-               die "$(eval_gettext "Failed to register update mode for submodule path '\$displaypath'")"
+               if upd="$(git config -f .gitmodules submodule."$name".update)" &&
+                  test -n "$upd" &&
+                  test -z "$(git config submodule."$name".update)"
+               then
+                       case "$upd" in
+                       rebase | merge | none)
+                               ;; # known modes of updating
+                       *)
+                               echo >&2 "warning: unknown update mode '$upd' suggested for submodule '$name'"
+                               upd=none
+                               ;;
+                       esac
+                       git config submodule."$name".update "$upd" ||
+                       die "$(eval_gettext "Failed to register update mode for submodule path '\$displaypath'")"
+               fi
        done
 }
 
 
        )
 '
 
+test_expect_success 'submodule init does not copy command into .git/config' '
+       (cd super &&
+        H=$(git ls-files -s submodule | cut -d" " -f2) &&
+        mkdir submodule1 &&
+        git update-index --add --cacheinfo 160000 $H submodule1 &&
+        git config -f .gitmodules submodule.submodule1.path submodule1 &&
+        git config -f .gitmodules submodule.submodule1.url ../submodule &&
+        git config -f .gitmodules submodule.submodule1.update !false &&
+        git submodule init submodule1 &&
+        echo "none" >expect &&
+        git config submodule.submodule1.update >actual &&
+        test_cmp expect actual
+       )
+'
+
 test_expect_success 'submodule init picks up rebase' '
        (cd super &&
         git config -f .gitmodules submodule.rebasing.update rebase &&